獨腳金內酯(strigolactone,SL)最初是從棉花中分離鑒定出的獨腳金(Strigaspp.)種子萌發的信號物質。獨腳金內酯具有刺激寄生植物種子萌發、促進叢枝菌根真菌菌絲產生分枝，直接或間接抑制植物側芽萌發和與寄主植物共生等諸多作用。其生理作用發揮與生長素和細胞分裂素有相互作用。
獨腳金內酯具有刺激寄生植物種子萌發、促進叢枝菌根真菌菌絲產生分枝(Akiyama2005),直接或間接抑制植物側芽萌發(Gomez-Roldaneta;.,2008;Umeharaetal.,2008)和與寄主植物共生等諸多作用。其生理作用發揮與生長素和細胞分裂素有相互作用(crosstalk)。
獨角金內酯最初是由棉花根分泌液中分離出來的，被認為是獨腳金屬(Strigaspp.)種子萌發的刺激物。它的另外一個作用就是作為植物根圍與叢枝菌根真菌聯接的一種不可少的化學信號，除了上述作用之外，獨腳金內酯或者它的代謝產物還作為一種新型的植物激素可以抑制植物分枝。
目前，國際上對獨腳金內酯調控植物分枝發生的機理已經有了一定的研究基礎，主要是基于生長素運輸管道形成假說以及第二信使假說而提出的。
生長素運輸管道形成假說的核心觀點是極性運輸的生長素增多總是伴隨著分枝的增多，關于獨角腳內酯在生長素運輸管道形成假說中所起的作用可以從一系列獨角金內酯相關基因缺失突變體中得以研究，這一類突變體都呈現出較野生型分枝增多的表型。
前人以獨角金內酯合成基因突變體以及獨腳金內酯信號基因突變體為研究對象，通過利用綠色熒光蛋白(GFP)標記的PIN報告基因得出獨腳金內酯能夠通過降低PIN蛋白在木質部薄壁組織細胞質膜上的積累來發揮作用，換句話說，獨腳金內酯可以降低生長素的運輸作用從而減少分枝的發生。